— Кто здесь? – выкрикнул Сэмски.
— Я тот, с кем ты знаком уже давно! – спокойно ответил незнакомец.
— Где ты?.. Покажись! – Брик крутил головой, чтобы визуально нащупать незнакомца.
— Я здесь! Возле тебя. – все так же спокойно звучал незнакомый голос – Тебе стоит лишь подняться и подойти к зеркалу.
Сэмски посмотрел на большое, покрывшееся пылью зеркало напротив него.
Это было то зеркало, которое в детстве стояло в его комнате. Глядя на свое отражение в этом зеркале, Брик подолгу вел беседы с самим собой. В те детские годы у маленького Брика не было друзей и тогда он нашел им замену: Кирб был его лучшим другом, с которым всегда можно было пообщаться и который поддерживал Брика в грустные минуты. Однажды он даже помог зашить рану, когда Брик порезался и побоялся сказать об этом родителям, оранжевой нитью, которую Брик вытащил из своего любимого плюшевого мишки.
Сэмски поднялся с пола, подошел к старому зеркалу и посмотрел в него.
— Ну как твоя спина? – обратилось отражение к Брику – По-прежнему сильно болит?
— Кирб?.. Это ты? – негромко спросил Сэмски.
— Ну а кто же еще?
— Нет, этого не может быть!.. Ты ненастоящий… Тебя не существует! – Сэмски с отрицанием помотал головой.
— Если ты бросил меня… Если ты предал нашу дружбу и позабыл обо мне… Это еще не значит, что я исчез… что я испарился.
Сэмски зажмурил глаза, потер их руками, а потом медленно открыл.
— Я все еще здесь! – улыбнулся Кирб – И не брошу тебя. Да и вообще, я постоянно приглядывал все это время за тобой и помогал чувствовать необходимую так тебе значимость и полезность для этого общества.
— О чем ты говоришь?.. – Сэмски ощутил смятение — Что это? Зачем оно здесь? – Брик указал на подвешенный позвоночник — И откуда оно?
— Я знаю, как ты с детства мучаешься со своей спиной. И я решил тебе помочь! – Кирб ладонью потер подбородок – Раз твою спину нельзя вылечить, значит ее нужно заменить на другую…
— О чем это ты? – Брик все сильнее чувствовал нарастающее в нем волнение.
— Ты знаешь, о чем я! Ведь мы вместе проделали эту изящную работу и не оставили зацепок, которые бы привели к нам. Хотя недавний эпизод получился скомканным и незавершенным. Виной тому, как ты помнишь, твой напарник…
— Нет! – перебил Брик – Нет, нет… Ты все выдумал! Я здесь ни причем…
— Если даже Ардан, что-то найдет или заподозрит тебя, то не переживай, я позабочусь о нем. – сказал Кирб, подняв голову и изподлобья посмотрев на Сэмски – Тем более, что у твоего нового позвоночника не хватает последнего шейного позвонка. И когда мы закончим с этим, ты навсегда забудешь о боли в спине.