руке значок, изъятый из тела жертвы, а затем покинул кабинет и направился к своей машине, припаркованной возле участка.
Прибыв в Грейтвунскую школу и пообщавшись с ее директором, Ардан еще раз услышал о лестных характеристиках невышедшего сегодня на работу учителя истории, который уделял большое внимание ученикам из неблагополучных семей и следил, чтобы те получали, если того требовалось, больше времени на освоение изучаемого материала и в срок сдавали необходимые зачеты и экзамены.
Выяснив домашний адрес непоявившегося преподавателя, Ардан покинул школу и, не откладывая на потом, решил сразу навестить Брайтенсена.
Детектив Ардан, конечно, не рассчитывал выяснить что-то особо полезного, но проигнорировать сей факт – неуведомленное отсутствие на работе, состоящего на хорошем счету, педагога – не мог, ведь убийца явно направлял детективов именно в это учебное заведение. Тем более что чего-то подозрительного и бросающегося в глаза Ардан не выявил. Хотя это могло быть лишь на первый взгляд и, наверное, стоило еще раз посетить школу и уже не только с директором пообщаться, но и с остальными работниками.
Подъезжая к нужному адресу и выискивая тридцать шестой дом, – дом учителя Брайтенсена – Ардан вдруг заметил служебный автомобиль Сэмски, припаркованный по правой стороне дороги.
— Что здесь делает машина Сэмски? – удивленно отреагировал Ардан – И где он сам?
Тибо медленно подкатился и встал позади авто напарника. Затем вновь позвонил Сэмски – в ответ лишь долгие, монотонные гудки. Тогда Ардан подошел к машине, осмотрел салон, попытался открыть водительскую дверь – автомобиль был закрыт. Тибо огляделся по сторонам.
— Дом учителя должен быть поблизости. – подумал Ардан и уже пешком продолжил свой поиск.
Менее чем через минуту нужный дом был отыскан. После чего Ардан позвонил в дверь и подождал – тишина; повторно нажал на дверной звонок – ответа вновь не последовало; тогда он постучал – похоже никого в доме не было. Уходить, не отыскав преподавателя Брайтенсена, Ардану явно не хотелось. Он попробовал открыть входную дверь – закрыто. Тогда, заглядывая в окна этого одноэтажного дома, Тибо подошел к тыльной его части. Не долго думая, он также попытался открыть — на этот раз уже заднюю дверь. Упорство детектива дало результат – дверь открылась. Ардан достал свой пистолет и стал вслушиваться – никаких звуков изнутри не донеслось.
— Ну что ж! – чуть слышно произнес Ардан и вошел внутрь дома.
Тибо оказался на пустой кухне. Сердце его все усиленней колотилось. Немного оглядевшись, он продолжил свое продвижение в глубину дома. Осмотрев ванную, детектив толкнул следующую слегка приоткрытую дверь в просторную комнату, окна в которой оказались занавешаны, а темнота практически скрывала всю ее обстановку. Но до конца открывшаяся дверь немного проронила приглушенного света, который очертил контуры неподвижного тела на полу. Ардан свободной рукой нащупал выключатель, и свет мгновенно раскрыл жуткий секрет этого помещения.
На полу комнаты лицом вниз неподвижно лежал мужчина. Его рубашка была разорвана, а на шее зияла глубокая рана, из которой медленно вытекала кровь.
Ардан быстро приблизился к человеку на полу и попытался прощупать пульс.